Historia

El origen está en conmemorar el hallazgo, por parte de Santa Elena, madre del emperador Constantino, de la verdadera cruz de Jesucristo en su peregrinación a Jerusalén. Al tratarse de una fiesta relacionada con la pasión de Cristo, su Cruz, la fiesta en rito romano será de color rojo.

Ciertos autores enlazan la fiesta de La Cruz de Mayo con un origen pre-cristiano en el Árbol de Mayo. El culto al árbol ha sido común en la religión europea y se ha dado, entre otros pueblos, en celtas, germanos, griegos, romanos y eslavos. En el Arbor Intrat romano se cortaba un pino, se engalanaba con guirnaldas violetas, cintas de lana y una imagen de Atis y se llevaba al templo de Cibeles. En la Francia medieval los campesinos ponían el 1 de mayo árboles decorados frente a las casas señoriales y las iglesias. La costumbre del árbol decorado se daba entre los eslavos a finales de abril. En Rumanía los gitanos hacían una festividad similar el 23 de abril, día de San Jorge, al que llamaban el "Verde Jorge".

Aunque en algunos momentos esta costumbre fue prohibida por clérigos y nobles. En Inglaterra se dejó de hacer a lo largo del siglo XVII, debido a la Reforma protestante. La costumbre del árbol ha sido habitual en España (sobre todo en Castilla), celebrándose normalmente entre el 30 de abril y el 3 de mayo. En algunos lugares (sobre todo católicos) la costumbre del árbol pasó a ser el Mayo Florido o la Pascua Florida.

Las primeras celebraciones de la Cruz de Mayo son del siglo XVII. Lope de Vega escribió en su obra La mejor enamorada, la Magdalena una versión cristiana de la copla Este sí que es mayo famoso dedicada a la Cruz de Mayo:

"Este sí que se lleva la gala
que es la Cruz en que Dios murió.
Este sí que se lleva la gala
que los otros árboles no".

El ambiente de las cruces de mayo de Sevilla fue descrito por Lope de Vega, Juan de Zabaleta y Quiñones de Benavente. A comienzos del siglo XIX, José María Blanco White escribió también sobre las cruces de mayo de Sevilla. La festividad suele situarse el 3 de mayo por ser esta fecha la de la "invención" (es decir, el "hallazgo") por santa Elena en el 326 de la "verdadera cruz" (Vera Cruz) donde Cristo fue crucificado.

Aunque el 3 de mayo se celebra la Invención de la Santa Cruz (o Cruz Verde, por el carácter vegetal de la primavera), la Iglesia situó el 14 de septiembre la celebración de la Exaltación de la Santa Cruz (o Cruz Seca).

Países

Se trata de una celebración habitual en España, que la extendió a Hispanoamérica. No obstante, esta fiesta tiene particularidades en cada región en la que se celebra. Muchos pueblos de España, sobre todo en Andalucía, toman una cruz (normalmente de madera) y la decoran con flores. La fiesta de las Cruces es una de las más importantes de la ciudad de Córdoba. Uno de los pueblos más conocidos por sus cruces de mayo es Berrocal, en la provincia de Huelva. Esta celebración también tiene mucho arraigo en Extremadura. En Cartagena se celebra con la colocación en las calles de unas cruces realizadas con flores o decoradas con ellas, donde "compiten" para ser la más bonita y llamativa.

En México los albañiles tienen el patronazgo de la Cruz. Por ello, ha sido costumbre que el 3 de mayo decoran los edificios en construcción con flores y/o papel de colores y celebran fiestas a expensas del constructor o el contratista.

En Chile se celebra esta fiesta con una canción que dice: "Aquí va la Cruz de Mayo, visitando a sus devotos con un cabito de vela y un cantarito de mosto", con la que se recauda dinero para los necesitados.

Esta fiesta también se celebra en Perú. En la provincia de Bolognesi destaca la fiesta del "Señor de Chaucayán". En Recuay se celebra la "Santisima Cruz del Señor de Mayo". En Corongo está la "Cruz de Allaucán", que se celebra el 6 de mayo. La "Cruz Velacuy" es una tradición cuzqueña que se realiza el 3 de mayo a manera de serenata a las cruces. Esa noche se hace el "amarre", que consiste en atar flores en las cruces, adornando sus altares con figuras de papel, velas adornadas y hay fuegos artificiales. En este lugar la gente danza agarrada de las manos bebiendo licor (chicha) hasta el día siguiente en el que se lleva a las cruces en procesión hacia los templos. Por otra parte, en la región Huánuco se rinde culto a la santa cruz del "Señor de Chacos", patrono del pueblo de San Rafael. En Huánuco se celebra la fiesta del "Señor de Mayo", del 1 al 6 de mayo. En ella son tradicionales el "pachachi", que es la bienvenida y alojamiento a visitantes acompañados de música tradicional, y las corridas de toros. Una tradición muy común es el acondicionamiento de las capillas con los "palos mayores". La Fiesta de la Cruz en Huánuco termina con un acto denominado "ayhualla".

En muchas regiones de Venezuela se toma una cruz de madera y es adornada con flores y papel de colores, para hacer fiestas en conmemoración todos los sábados de mayo. También se celebra en Lopinot, en la isla de Trinidad.

Vera Cruz

La Vera Cruz ("Verdadera" Cruz) o Santa Cruz es aquella en la que, según la tradición cristiana, fue crucificado Jesús de Nazaret. En el catolicismo y en la Iglesia Ortodoxa se la considera una Reliquia de Primer Orden.

Historia

Hacia el año 326 la emperatriz Elena de Constantinopla (madre del emperador Constantino I el Grande) hizo demoler el templo de Venus que se encontraba en el monte Calvario, en Jerusalén, y excavar allí hasta que le llegaron noticias de que se había hallado la Vera Cruz. El viaje se había realizado con objeto de encontrar el Santo Sepulcro, que se hallaba perdido. Se inició la búsqueda debido al culto de la cruz, desde la muerte de Jesucristo.

Según la Leyenda dorada de Santiago de la Vorágine, cuando la emperatriz, que entonces tenía 80 años, llegó a Jerusalén, hizo someter a interrogatorio a los judíos más sabios del país para que confesaran cuanto supieran del lugar en el que Cristo había sido crucificado. Después de conseguir esta información, la llevaron hasta el Monte de la calavera (el Gólgota), donde el emperador Adriano, 200 años antes, había mandado erigir un templo dedicado a la diosa Venus. Se cree que en realidad el Gólgota era una antigua cantera abandonada con un macizo rocoso, poco útil para la construcción, que quedó sin utilizar y constituyó posteriormente el patíbulo donde colocaban las cruces los romanos. Esta cantera estaba fuera de la muralla, pero cercana a ella.

La emperatriz ordenó derribar el templo y excavar en aquel lugar, en donde según la leyenda encontró tres cruces: la de Jesús y la de los dos ladrones. Como era imposible saber cuál de las tres cruces era la de Jesús, la leyenda cuenta que Elena hizo traer un hombre enfermo, el cual al entrar en contacto con la cruz de Gestas empeoró en su salud, y al ser tocado con la cruz de Dimas quedó como había estado al principio, pero cuando fue tocado por la de Jesús, la Verdadera Cruz, se restableció por completo. El hallazgo de la reliquia se conmemoraba antiguamente en el mes de mayo con el nombre de fiesta de la Invención de la Santa Cruz (fiesta el 3 de mayo), nombre que se conserva aún en algunos pueblos, como es el caso de Guadilla de Villamar o en San Martín de Pusa.

La emperatriz y su hijo Constantino hicieron construir en el lugar del hallazgo un fastuoso templo, la llamada Basílica del Santo Sepulcro, en la que guardaron la reliquia. Mucho después, en el año 614, el rey persa Cosroes II tomó Jerusalén y, tras la victoria, se llevó la Vera Cruz y la puso bajo los pies de su trono, como símbolo de su desprecio a la religión de los cristianos.

Tras quince años de luchas, el emperador bizantino Heraclio lo venció definitivamente en el año 628. Poco después, en una ceremonia celebrada el 14 de septiembre de ese año, la Vera Cruz regresó a Jerusalén. Fue llevada personalmente por el emperador, en una procesión conducida a través de la ciudad. Dice la leyenda que cuando el emperador, vestido con gran magnificiencia y pompa, quiso cargar con la reliquia, fue incapaz de hacerlo, y solo fue posible cuando se despojó de todas las galas como muestra de la pobreza y la humildad de Cristo. Desde entonces, ese día quedó señalado en los calendarios litúrgicos como el de la Exaltación de la Santa Cruz.

Reliquias

En Europa desde la Edad Media, hubo muchas reliquias de la Vera Cruz al punto que Calvino llegó a decir (en su Traité Des Reliques, una obra de polémica) que con toda esa madera podría construirse un barco de gran tamaño. No obstante, en 1870 Charles Rohault de Fleury estudió el tema en su "Mémoire sur les instruments de la Passion" y llegó a la conclusión de que la suma de todas las reliquias de la Cruz existentes alcanzan a un tercio de una cruz de tres metros de altura.

Una de las reliquias (considerada auténtica) se encuentra en la Basílica de la Santa Cruz de Jerusalén en Roma, a pocos metros de la Basílica de San Juan de Letrán. Otros fragmentos también se encuentran en el monasterio de Santo Toribio de Liébana en Cantabria, y en Caravaca de la Cruz, España. Según un análisis realizado en 1958, el trozo de leño conservado en el monasterio de Santo Toribio de Liébana corresponde a la especie Cupressus sempervirens, y no se excluyó la posibilidad de que dicha madera pueda alcanzar una edad superior al periodo de tiempo correspondiente a la era común. El mismo estudio especificó que Palestina se sitúa dentro del área geográfica de Cupressus sempervirens.
Tras la finalización de las obras de acondicionamiento de la capilla de la Vera Cruz en la Colegiata de Santa María la Mayor de Caspe (Zaragoza), vuelve a ser expuesta al público la Vera Cruz de Caspe. Esta reliquia es uno de los fragmentos de mayor tamaño en el mundo, solo por detrás de los de París y Santo Toribio de Liébana.

Actualidad

Hoy en día, hay fragmentos de la Vera Cruz en muchas iglesias del mundo; aunque es difícil precisar si corresponden o no a la reliquia hallada por Elena y mucho menos a la cruz en la que Jesucristo murió.
Una de las reliquias más grandes de la cruz de Cristo se encuentra en la Abadía de Heiligenkreuz (Austria).

En Popayán se encuentra una imagen de Jesucristo crucificado, denominado "Santo Cristo de la Veracruz", obra del jienense Juan Martínez Montañés de principios del siglo XVII. Se dice que en el interior de la cruz de esta imagen se encuentra un pequeño fragmento o astilla de la cruz original de Cristo, adquirida por el conquistador Sebastián de Belalcazar en España. El Santo Cristo de la Veracruz se encuentra en la Iglesia de San Francisco.

En Honduras se conserva un fragmento de la Vera Cruz que fue donado por el Museo de Historia de Bulgaria, en un gesto de hermandad entre ambos pueblos; junto con Venezuela (iglesia La Santa Cruz en Barquisimeto, estado Lara), México, Guatemala (cuenta con dos fragmentos, en la iglesia de San Francisco y en la iglesia de la Recolección, ambas ubicadas en la ciudad capital de Guatemala), en Costa Rica se guarda una astilla en la Catedral Metropolitana, Colombia, Nicaragua, Chile (Basílica de la Merced, Parroquia de la Vera Cruz en Arquidiócesis de Santiago de Chile e Iglesia de los Sagrados Corazones en Diócesis de Valparaíso, y Perú ( Basílica de Santo Domingo en el centro de Lima), serían los únicos países latinoamericanos en poseer una fragmento de la Vera Cruz. Otra de las astillas es venerada en el “Santuario del Señor de la Buena Muerte”, en Reducción, provincia de Córdoba en Argentina. (La "reducción de indios pampas" fue luego abandonada con la expulsión de los jesuitas del continente americano, y pasó a manos de los franciscanos, para finalmente quedar a cargo de sacerdotes diocesanos. Su fiesta principal el 3 de mayo, aunque justamente fue fundado un 14 de septiembre, fecha de la Exaltación de la Cruz).

Basílica de la Santa Cruz de Jerusalén

Culto

La Iglesia Católica, la Ortodoxa y (parcialmente) la Anglicana veneran la Vera Cruz el Viernes Santo, en memoria de la Pasión del Señor. En ese día se hace genuflexión ante ella como con el santísimo Sacramento y se la suele besar en señal de reverencia.

En las celebraciones y procesiones hechas con alguna reliquia de la Santa Cruz, ésta se lleva bajo palio, como el santísimo Sacramento.

También se usan las reliquias en los ritos de recepción del obispo diocesano, o aplicado a otras personalidades de la iglesia o autoridades, cuando al llegar a un templo se le ofrece, si existe allí, el relicario en forma de cruz (si no hay, una cruz cualquiera) y, según las normas, se bendice a los fieles allí congregados. Luego se entra en el templo en procesión.
Igualmente en diversos países hispanoamericanos se realiza el culto a la Cruz de Mayo.

Cruz cristiana

La cruz cristiana es el principal símbolo del cristianismo. Su forma varía entre diferentes comunidades cristianas. En la Iglesia católica es una línea vertical atravesada en su parte superior por una línea horizontal (cruz latina). En la Iglesia ortodoxa predomina la cruz de 8 brazos.

Su origen se refiere al método de ejecución de Jesucristo, el que para los cristianos es un "árbol de salvación". Algunas interpretaciones místicas argumentan que la porción vertical representa la divinidad de Jesús y la horizontal su humanidad.

El término original del instrumento de ejecución que significa "estaca, estacada, empalizada; palo vertical, madero", que significa simplemente "madero, leño". La palabra "cruz" dio origen al verbo latino que significa crucificar, torturar, La palabra "crucifijo" (fijado a la cruz, una cruz con la imagen de Cristo en ella) deriva de crucifixum.

La iglesia celebra dos fiestas relacionadas con la cruz, la Invención de la Santa Cruz, el 3 de mayo, y la Exaltación de la Santa Cruz, el 14 de septiembre.

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Fuente:
https://es.wikipedia.org/wiki/Invenci%C3%B3n_de_la_Santa_Cruz
https://es.wikipedia.org/wiki/Vera_Cruz_(cristianismo)
https://es.wikipedia.org/wiki/Cruz_cristiana
https://www.youtube.com/?hl=ES
Fotos:
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Crucesrociana1.png
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